近年「墓じまい」という言葉を耳にする機会が増えました。少子高齢化や核家族化の進展により、お墓を守り続けることが難しいご家庭が増えているのです。墓じまいとは、既存のお墓を撤去し、遺骨を永代供養墓や納骨堂など別の場所へ改葬することを指します。ここでは、墓じまいを後悔なく進めるための流れや注意点を詳しく解説します。

1. 墓じまいを検討する背景と理由

墓じまいを決断する理由はさまざまです。代表的なものは、①後継者がいない、②お墓が遠方にあり維持管理が困難、③経済的な負担が重い、④自然葬や永代供養を希望する、といったケースです。

お墓を残したい気持ちと、現実的な負担の間で揺れる方は多くいます。まずは家族や親族と率直に話し合い、皆が納得できる方向性を見つけることが第一歩です。

2. 墓じまいの基本的な流れ

墓じまいは、以下のような手順で進めるのが一般的です。

  • 親族と相談し、合意を得る
  • 改葬先（永代供養墓・納骨堂・樹木葬など）を決める
  • 現在のお墓がある自治体で「改葬許可申請書」を提出する
  • 僧侶に依頼して閉眼供養（魂抜き）を行う
  • 石材店に依頼して墓石を撤去・整地する
  • 新しい納骨先に遺骨を移す

特に「改葬許可申請」は自治体の窓口で行う必要があり、申請書に現在の墓地管理者の署名・捺印をもらう必要があります。書類に不備があると手続きが進まないため注意が必要です。

3. 墓じまいにかかる費用の目安

墓じまいの費用は、墓地の広さや立地、石材の量によって変動します。一般的な目安は以下の通りです。

  • 墓石の撤去・処分費用：1㎡あたり10万～20万円程度
  • 閉眼供養のお布施：3万～5万円程度
  • 改葬先の費用：永代供養墓や納骨堂の契約費用（数十万円～）

見積もりを依頼する際は「撤去費用に含まれる作業範囲（廃材処分、整地、運搬など）」を明確にし、複数業者から比較検討すると安心です。

4. 墓じまいでよくあるトラブルと対策

墓じまいでは親族間や手続き面でのトラブルが少なくありません。代表的なものは次の通りです。

  • 親族の一部が反対し、合意が得られない
  • 改葬許可申請書の不備で手続きが遅れる
  • 業者選びを誤り、高額請求や不十分な作業になる

トラブルを防ぐには、①親族全員への十分な説明、②自治体窓口での事前確認、③信頼できる石材店や専門業者への依頼、が不可欠です。特に親族合意が不十分なまま進めると感情的な対立に発展するため注意しましょう。

5. 墓じまい後の選択肢

墓じまいをした後、遺骨は必ず新しい供養先に移します。代表的な選択肢は以下の通りです。

  • 永代供養墓：寺院や霊園が永代にわたり供養する。承継者不要で安心。
  • 納骨堂：屋内施設に収蔵。アクセス良好で利便性が高い。
  • 樹木葬：自然の中で眠る形式。環境や景観を重視する人に人気。
  • 海洋散骨：宗教観に縛られず自然に還る方法。専門業者のサポートが必要。

いずれを選ぶにしても、費用や供養内容を事前に確認し、家族で納得できる形を選ぶことが大切です。

まとめ

墓じまいは単なる撤去作業ではなく、家族の想いと歴史を整理する大切なプロセスです。流れを理解し、費用の目安を把握し、トラブルを防ぐための準備をしておけば、安心して次の供養へ進めます。

大切なのは「親族の合意」と「新しい供養先の確保」。この2点をしっかり押さえれば、墓じまいは決して怖いものではありません。信頼できる専門家に相談しながら進めることで、後悔のない選択につながります。